Sjølaksefiske har tradisjonelt vært viktig for sjølberging.
Gjennom utallige generasjoner har sjølaksefiske vært viktig for sjølbergingen langs Norges kyst. Det er lenge siden de første fangstredskaper ble satt i sjøen, redskaper som var temmelig lik noen av de som er i bruk i dag.
Retten til å fiske laks ved kysten er nedlagt i de eldste skrifter og matrikler, på linje med jakt og annen fangst, og slik dette er befestet i Grunnloven.